Se não existe oxigênio no espaço, como o Sol queima?

O Sol não necessariamente “queima”, como pensamos que acontece quando colocamos fogo em um papel. O Sol brilha porque é uma bola de gás muito grande que produz energia mediante um processo chamado fusão nuclear. Isto é, a violenta pressão no interior da estrela faz com que transforme dois átomos de Hidrogênio em um átomo de Hélio. Fusão nuclear é a energia do futuro e se distingue da fissão nuclear - neste caso, quebra-se um átomo para liberar energia (o processo das armas nucleares). 

 A temperatura do Sol nesta camada é de cerca de 15 milhões graus Celsius.

A energia emitida no processo eventualmente cresce do núcleo da estrela para o exterior, finalmente deixando a superfície e irradiando para o espaço para ser o calor e a luz que conhecemos que as estrelas emitem.

Pessoas, incluindo cientistas, às vezes dizem que o Sol “queima o hidrogênio” para fazê-lo brilhar. Mas isso é apenas uma forma de simplificar. O hidrogênio realmente não queima, ele se funde, em hélio, como foi citado logo acima. Resumindo, o Sol é um grande reator nuclear natural.

Por ter gases muito aquecidos, o Sol pode ser denominado como uma bola de plasma, ao invés de fogo. Esses processos que liberam de forma rápida a energia levam a esse aquecimento, e assim à emissão de luz e calor.

Essa luz é tão intensa que arranca elétrons dos átomos que formam a capa gasosa do Sol, fazendo com que ela se comporte como um plasma, o mesmo estado em que está o material que preenche as lâmpadas fluorescentes, por exemplo.